¿Cenar tarde aumenta el riesgo de cáncer de colon?

Lo que dice la evidencia sobre el horario de las comidas y tu salud metabólica

Durante años hemos hablado de calidad de alimentos: menos ultraprocesados, más comida real, más fibra, menos azúcar.

Pero hay una variable que muchos siguen ignorando:

La hora en la que comemos.

Una revisión reciente publicada en Current Nutrition Reports analizó más de 20 estudios con más de 300.000 personas y evaluó la relación entre patrones temporales de alimentación y cáncer colorrectal.

El hallazgo fue consistente:

👉 Comer en las últimas tres horas antes de dormir se asoció con mayor riesgo de cáncer de colon.

Antes de sacar conclusiones, vamos por partes.

¿Es una relación causal?

No.

La mayoría de los estudios incluidos son observacionales. Eso significa que muestran asociación, no causalidad directa. Sin embargo, cuando una asociación es consistente, biológicamente plausible y repetida en grandes cohortes, merece atención.

¿Por qué podría ser problemático comer tarde?

El cuerpo no funciona igual a las 8 a.m. que a las 10:30 p.m.

Nuestro metabolismo está regulado por ritmos circadianos que afectan:

• Sensibilidad a la insulina

• Producción hormonal

• Metabolismo de la glucosa

• Reparación celular

• Procesos inflamatorios

En la noche:

• La sensibilidad a la insulina disminuye.

• La glucosa postprandial tiende a elevarse más.

• El sistema digestivo entra en fase de reposo.

• Se activan procesos de reparación y limpieza celular.

Cuando comemos muy cerca de la hora de dormir de forma crónica, generamos:

• Mayor exposición a picos de glucosa nocturnos

• Mayor hiperinsulinemia

• Inflamación sistémica leve persistente

• Desincronización del reloj biológico

Y esta combinación se ha relacionado no solo con cáncer colorrectal, sino también con obesidad, resistencia a la insulina y síndrome metabólico.

¿Es peor que no desayunar?

Interesantemente, en esta revisión el patrón de cena tardía mostró asociaciones más consistentes que el simple hecho de omitir el desayuno.

Esto no significa que saltarse el desayuno sea ideal.Significa que el timing nocturno podría tener un impacto metabólico más relevante de lo que creíamos.

Lo que sí sabemos con claridad

El cáncer de colon está influenciado por múltiples factores:

• Dieta baja en fibra

• Alta ingesta de ultraprocesados

• Sedentarismo

• Obesidad

• Inflamación crónica

• Alteración metabólica

El horario de las comidas probablemente actúa como un modulador adicional, no como causa única.

Entonces, ¿qué hacer?

No se trata de vivir con miedo ni de obsesionarse con el reloj.

Pero sí de entender que:

• Idealmente, la última comida debería realizarse al menos 3 horas antes de dormir.

• La cena debería ser más ligera que el almuerzo.

• Evitar cenas abundantes ricas en azúcares y harinas refinadas es especialmente relevante.

• La regularidad horaria favorece la salud metabólica.

No es solo lo que comes.Es también cuándo lo comes.

Reflexión final

La medicina moderna ha reducido la nutrición a calorías y macronutrientes. Pero el metabolismo es un sistema dinámico gobernado por hormonas, ritmos biológicos e interacción con el entorno.

Ignorar el reloj biológico tiene consecuencias.

Tal vez el futuro de la prevención no esté solo en cambiar el plato…sino en respetar el tiempo.

Referencia

Abebe, Z., Abebe, T., & Chandraratna, H. (2025). Temporal eating patterns and colorectal cancer. Current Nutrition Reports. https://doi.org/10.1007/s13668-025-00700-w